Mącznik młynarek w walce z plastikowymi śmieciami
Hiszpańsko-australijska grupa badaczy stworzyła przełomową metodę utylizacji odpadów z tworzyw sztucznych. W jednym z kluczowych etapów śmieci są trawione przez larwy owadów i zamieniane w wartościowe produkty. Zdaniem naukowców takie rozwiązanie nie tylko rozwiązuje problem plastikowych odpadów, ale również wspiera poprawę kondycji gleby.
Rozwiązanie ma pomóc w zrównoważony sposób uporać się z dwiema poważnymi trudnościami środowiskowymi: zanieczyszczeniem plastikiem i zarządzaniem odpadami organicznymi. Prace nad zastosowaniem larw owadów w tym celu trwają już od wielu lat.
W pierwszej fazie systemu, opracowanego przez naukowców z Hiszpanii i Australii, larwy mącznika młynarka (Tenebrio molitor) karmione są dietą bogatą w plastik. W efekcie wydalają one odchody zawierające mikroplastik, który następnie poddawany jest pirolizie – procesowi termicznego rozpadu prowadzącego do uzyskania biowęgla. Materiał ten charakteryzuje się doskonałymi właściwościami adsorpcyjnymi zanieczyszczeń.
W drugim etapie biowęgiel wykorzystywany jest w procesie, w którym larwy czarnej muchy (Hermetia illucens) rozkładają odpady organiczne, takie jak resztki żywności. Końcowy produkt stanowi cenną substancję, wzbogaconą w węgiel i azot, która może znaleźć zastosowanie m.in. w rolnictwie.
Dwa w jednym
– Ten nowatorski system bazuje na zasadach ekotechnologii, łącząc biokonwersję z wykorzystaniem owadów i zaawansowane techniki pirolizy w celu stworzenia odnawialnego sposobu gospodarowania zarówno plastikowymi, jak i organicznymi odpadami. Jednocześnie umożliwia pozyskiwanie wartościowych produktów ubocznych – wyjaśnia Juan C. Sanchez-Hernandez z Uniwersytetu Castilla-La Mancha, główny autor opracowanej technologii.
Naukowiec podkreśla również, że „poprzez wytwarzanie odżywczego kompostu wzbogaconego biowęglem nie tylko rozwiązujemy kwestię śmieci, ale równocześnie korzystnie wpływamy na kondycję gleby”.
