Ponad 200 ton śmieci w jeden dzień. The Ocean Cleanup zatrzymał ogromną falę plastiku w Gwatemali
Organizacja non-profit The Ocean Cleanup, zajmująca się usuwaniem plastikowych odpadów z oceanów, poinformowała o rekordowym połowie na rzece Las Vacas w Gwatemali. Urządzenie Interceptor 006, zainstalowane na tej rzece, podczas jednej z pierwszych fal powodziowych tegorocznej pory deszczowej przechwyciło ponad 210 tysięcy kilogramów – czyli około 463 tysięcy funtów, ponad 231 ton – odpadów, zanim zdążyły dotrzeć do Zatoki Hondurańskiej na Morzu Karaibskim.
Rzeka Las Vacas jest dopływem rzeki Motagua, płynącej około 16 kilometrów na północ od Gwatemali – stolicy kraju – i uznawanej za jedną z najbardziej zanieczyszczonych plastikiem rzek świata. Rio Motagua każdego roku wynosi do oceanu nawet 20 milionów kilogramów odpadów plastikowych. W porze deszczowej gwałtowne ulewy spłukują do koryta rzeki ogromne ilości śmieci z pobliskiej aglomeracji Gwatemali, tworząc tak zwane „plastikowe tsunami” – fale odpadów przemieszczające się w dół rzeki w ciągu zaledwie kilku godzin.
Aby powstrzymać ten proceder, The Ocean Cleanup zainstalowała na rzece system dwóch pływających zapór, tworzących urządzenie znane jako Interceptor Barricade. Pierwsza, licząca 51 metrów bariera ustawiona jest w górnym biegu rzeki i przechwytuje większość unoszącego się plastiku, druga zaś – o długości 107 metrów – pełni funkcję zabezpieczenia w dolnym biegu. Obie konstrukcje są przymocowane łańcuchami do betonowych fundamentów, tak by wytrzymać kolejne fale powodziowe w trakcie całej pory deszczowej.
Gdy urządzenie dopiero zaczynało pracę, założyciel i dyrektor generalny organizacji, Boyan Slat, mówił o nadziei na taki właśnie moment próby: „Cieszymy się z dobrego startu Interceptora 006 – udało nam się już zapobiec przedostaniu się do Morza Karaibskiego około 250 ciężarówek śmieci. Teraz czekamy na prawdziwy sprawdzian: gwałtowną powódź i plastikowe tsunami, które w ciągu kilku godzin przyniesie setki ton odpadów – mamy nadzieję, że pozwoli nam to w pełni zweryfikować nasze rozwiązanie i położyć kres corocznym falom plastiku spływającym do Morza Karaibskiego”. Wrześniowy połów w 2026 roku, przekraczający 200 ton odpadów zebranych w jednej akcji, wygląda właśnie na ten długo wyczekiwany sprawdzian.
Interceptor 006 to tylko jeden z elementów znacznie szerszego programu rzecznego prowadzonego przez The Ocean Cleanup. Organizacja przypomina, że rzeki odpowiadają za aż osiemdziesiąt procent zanieczyszczenia oceanów plastikiem, a przechwytywanie odpadów bezpośrednio w rzekach jest zdecydowanie bardziej efektywne kosztowo niż usuwanie ich konsekwencji z otwartego oceanu. Dlatego celem organizacji jest objęcie działaniem docelowo tysiąca spośród około trzech milionów rzek świata. Podobne urządzenia działają już między innymi w Indonezji, Malezji, Wietnamie, Republice Dominikańskiej, Tajlandii, na Jamajce oraz w Stanach Zjednoczonych, a łącznie z rzek na całym świecie organizacja wyłowiła już ponad 40 milionów kilogramów odpadów.
Zebrane w Gwatemali śmieci trafiają do lokalnych partnerów zajmujących się gospodarką odpadami – część z nich zostaje poddana recyklingowi, część trafia do zakładów odzysku surowców, a reszta na uporządkowane składowiska, zamiast swobodnie unosić się w wodach Morza Karaibskiego. Każda taka akcja to nie tylko setki ton plastiku, które nigdy nie trafią do oceanu, ale też realna szansa na ochronę lokalnych ekosystemów morskich, terenów rekreacyjnych i łańcucha pokarmowego mieszkańców regionu.
Źródła: Yahoo News, The Cool Down, The Ocean Cleanup
