44 lata i około 60-tki – odkryto dwa kluczowe momenty w procesie starzenia się
Procesy starzenia nie przebiegają w sposób liniowy i nie postępują równomiernie, ale charakteryzują się dwoma kluczowymi momentami gwałtownych zmian. Pierwszy z nich następuje około 44. roku życia, a drugi około 60. roku życia.
Badanie przeprowadzone przez Stanford Medicine, opublikowane w czasopiśmie Nature Aging, wykazało, że zmiany w wielu molekułach i mikroorganizmach (takich jak bakterie, wirusy, grzyby) wewnątrz naszych ciał i na skórze nie zachodzą stopniowo wraz z wiekiem. Zamiast tego, starzenie przebiega w dwóch wyraźnych fazach, które zazwyczaj mają miejsce około 44. i 60. roku życia. W tych momentach zachodzą dramatyczne zmiany w ilości i funkcji wielu molekuł w organizmie. Początkowo sądzono, że duże zmiany około 44. roku życia mogą być związane z menopauzą lub perimenopauzą u kobiet. Jednakże dalsze badania wykazały, że podobne zmiany zachodzą również u mężczyzn, co sugeruje, że istnieją inne, uniwersalne czynniki biologiczne wpływające na te gwałtowne przemiany.
Na przykład w wieku około 44 lat dochodzi do znacznych zmian w metabolizmie alkoholu i kofeiny. Zdolność organizmu do przetwarzania tych substancji może ulec pogorszeniu, co skutkuje większą wrażliwością na ich działanie. W tym samym okresie dochodzi także do istotnych zmian w metabolizmie lipidów (tłuszczów). Zdolność organizmu do ich metabolizowania może osłabnąć, co może prowadzić do wzrostu poziomu cholesterolu lub odkładania się tłuszczu w wątrobie i innych narządach. Zauważalne są również zmiany w kondycji skóry i mięśni. Skóra może tracić elastyczność, a spadek poziomu kolagenu i elastyny może prowadzić do pojawienia się zmarszczek i utraty jędrności. W mięśniach może natomiast rozpocząć się proces utraty masy mięśniowej i siły, co jest znane jako sarkopenia.
Około 60. roku życia badacze zaobserwowali znaczące zmiany w liczbie molekuł związanych z chorobami sercowo-naczyniowymi, metabolizmem oraz funkcjonowaniem układu odpornościowego. W tym wieku ryzyko wystąpienia wielu chorób związanych ze starzeniem się, takich jak choroby serca czy problemy z układem odpornościowym, gwałtownie wzrasta. Układ odpornościowy ulega znacznemu osłabieniu, co przejawia się spadkiem liczby komórek odpornościowych, zwiększając podatność na infekcje, choroby przewlekłe i stany zapalne. Osoby w tym wieku są bardziej narażone na poważne skutki chorób wirusowych, bakteryjnych oraz przewlekłych stanów zapalnych.
Funkcje poznawcze, takie jak pamięć, szybkość przetwarzania informacji i zdolność koncentracji, również zaczynają się pogarszać. Choć zmiany te mogą być subtelne, mogą prowadzić do problemów z pamięcią krótkotrwałą i większej podatności na rozproszenie. Ponadto, zwiększa się ryzyko rozwoju chorób neurodegeneracyjnych, takich jak choroba Alzheimera.
Źródło: nature.com
