Bakterie powodujące jedną z najstarszych chorób świata mogą wspierać regenerację organów

Okazuje się, że bakterie Mycobacterium leprae, które wywołują trąd, mogą również przyczyniać się do regeneracji wątroby. Do takich wniosków doszli naukowcy z Uniwersytetu Edynburskiego. Zespół, który prowadził obserwacje na pancernikach, stwierdził, że u zakażonych osobników organy były w idealnym stanie i rozmiarze, ponieważ doszło do „przeprogramowania komórek”.

Trąd jest jedną z najstarszych chorób w historii ludzkości. Dolegliwość wywoływana jest przez pasożytniczą bakterię Mycobacterium leprae, która podczas zakażenia uszkadza skórę, nerwy i inne tkanki. Choroba nie jest bardzo zakaźna, gdyż rozprzestrzenia się poprzez wielokrotny i nadmierny kontakt ze śluzem osoby zakażonej, a nawet 95 procent infekcji nie kończy się chorobą. Do tego można ją wyleczyć za pomocą mieszanki nowoczesnych leków.

Zbadano zainfekowane pancerniki

Bakterie wywołujące trąd występują naturalnie u pancerników. Poprzez badanie interakcji między mikrobem a jego gospodarzem badacze stwierdzili, że bakteria potrafi „przeprogramowywać komórki”. Badania na ten temat ukazały się niedawno w czasopiśmie naukowym „Cell Reports Medicine”.

Zespół naukowców z Uniwersytetu Edynburskiego, na którego czele stanął Samuel Hess, wyłapał 45 pancerników zakażonych M. leprae. 13 wśród nich opierało się infekcji. Badacze porównali ich wątroby z narządami 12 zwierząt, które nie zostały zainfekowane.

Okazało się, że zarażone osobniki miały większe wątroby — ich organy były idealnie ponadwymiarowe i funkcjonowały normalnie. We wszystkich miejscach miały właściwe typy tkanek, proporcjonalnie rozszerzony układ krwionośny oraz drogi żółciowe.

• Jeśli uda nam się zidentyfikować, w jaki sposób bakterie wpływają na powiększenie wątroby bez powodowana żadnych negatywnych konsekwencji u tych zwierząt, być może będziemy mogli opracować bezpieczne metody interwencji w przypadku regeneracji starzejących się wątrób oraz jej tkanek — zauważyła biolożka Anura Rambukkana, która brała udział w badaniach.

Wpływ na medycynę regeneracyjną

Jak na razie wydaje się, że na drodze ewolucji bakterie nauczyły się regenerować i zwiększać liczbę właściwych komórek. Szczegóły procesu nie są do końca jasne, ale M. leprae prawdopodobnie potrafi przeprogramowywać dorosłe komórki wątrobowe tak, aby stały się podobne do komórek macierzystych, dzięki czemu dochodzi do prawidłowego rozwoju wszystkich dodatkowych tkanek wątroby. Zaowocowało to idealnie zdrową, wymiarową wątrobą bez oznak starzenia, blizn czy guzów.

Badacze wcześniej dodawali, że bakterie wywołujące trąd potrafią zrobić coś podobnego z komórkami Schwanna, które znajdują się w układzie nerwowym.

— Tak więc dążenie medycyny regeneracyjnej do „stworzenia” funkcjonalnego organu nie jest czystą teorią, ale ma też odniesienie w naturze — zauważył Hess.

Ludzka wątroba, jako jedyny organ, ma zdolność do samoistnego odrastania, przynajmniej w części, nawet przy powtarzającym się urazie i czy stanie zapalnym. Jednak każde uszkodzenia są widoczne na jej powierzchni. Zrozumienie, w jaki sposób prątki trądu potrafią regenerować tkanki wątroby, może pewnego dnia pomóc nam zrewolucjonizować medycynę.

— Chociaż był niespodziewany i niekonwencjonalny, te ewolucyjnie wyrafinowane badania mogą posunąć naprzód nasze zrozumienie maszynerii regeneracyjnej — cieszą się badacze.

Źródło: sciencealert.com