Europol rozbił jedną z największych na świecie sieci pedofilskich działających w dark webie

Europol ogłosił zamknięcie jednej z największych na świecie sieci pedofilskich działających w dark webie, co doprowadziło do dziesiątek aresztowań na całym świecie i zapowiedzi kolejnych zatrzymań.

Sieć, znana jako KidFlix, działała od 2021 roku i umożliwiała użytkownikom darmowe przeglądanie materiałów w niskiej jakości przedstawiających seksualne wykorzystywanie dzieci (CSAM). Użytkownicy mogli zdobywać dostęp do materiałów w wysokiej rozdzielczości poprzez płatności kryptowalutowe, przesyłanie własnych materiałów CSAM lub pomoc w kategoryzacji filmów.

Po przejęciu serwerów KidFlix, Europol odkrył 91 000 unikalnych nagrań dokumentujących wykorzystywanie dzieci. Według agencji, wiele z tych materiałów nigdy wcześniej nie było znane organom ścigania.

Zamknięcie KidFlix to efekt największej w historii Europolu operacji wymierzonej w seksualne wykorzystywanie dzieci. Operacja Stream, jak ją nazwano, została przeprowadzona we współpracy z organami ścigania z ponad 35 krajów, w tym Stanów Zjednoczonych.

W wyniku akcji zidentyfikowano niemal 1 400 podejrzanych użytkowników materiałów CSAM spośród 1,8 miliona globalnych użytkowników KidFlix. Do tej pory aresztowano 79 osób, a dzięki tej operacji ochronionych zostało 39 dzieci. Europol zabezpieczył również ponad 3 000 urządzeń elektronicznych.

Policja ustaliła tożsamość podejrzanych na podstawie danych płatniczych uzyskanych po przejęciu serwerów. Choć kryptowaluty są uważane za anonimowe, śledczy zastosowali zaawansowane metody pozwalające na prześledzenie transakcji i powiązanie ich z kontami bankowymi. W niektórych przypadkach podejrzani próbowali ukryć swoją tożsamość, używając np. danych swoich bliskich, ale te próby zawiodły. Europol zauważył również, że większość podejrzanych to recydywiści, znani już wcześniej organom ścigania.

„Świat online nie jest anonimowy” – ostrzega Europol. „Większość podejrzanych zidentyfikowanych w Operacji Stream była już odnotowana w bazach danych Europolu, co dowodzi, że sprawcy zajmujący się seksualnym wykorzystywaniem dzieci są często recydywistami”.

Aresztowania miały miejsce na całym świecie, w tym 16 w Hiszpanii, gdzie jeden z podejrzanych informatyków posiadał „znaczną” ilość materiałów CSAM oraz dowody płatności. W Stanach Zjednoczonych zatrzymano natomiast seryjnego sprawcę wykorzystywania dzieci — podało CBS News.

Europol potwierdził, że niektórzy zatrzymani nie tylko przesyłali i oglądali materiały, ale również osobiście wykorzystywali dzieci. Śledztwo nadal trwa, co sugeruje, że mogą nastąpić kolejne aresztowania.

Dalsze działania mogą zapobiec kolejnym przypadkom wykorzystywania. W Niemczech przeprowadzono naloty w niemal 100 lokalizacjach. Według Guido Limmera, zastępcy szefa Bawarskiej Policji Kryminalnej, wśród aresztowanych znalazł się 36-letni mężczyzna, który nie tylko szukał materiałów CSAM na KidFlix, ale także proponował wykorzystanie swojego małego syna do „gier”.

W trakcie przeszukań ujawniono również materiały wygenerowane przez sztuczną inteligencję, które przedstawiały obrazy o charakterze CSAM. Takie materiały mogą utrudnić identyfikację rzeczywistych ofiar, co stanowi dodatkowe wyzwanie dla Europolu w jego trwających działaniach mających na celu ochronę dzieci.

Operacja Stream podkreśla globalny zasięg i skalę problemu, jakim jest seksualne wykorzystywanie dzieci online, oraz wysiłki Europolu w celu jego eliminacji.

Źródło: arstechnica.com