Czy praca w późniejszym wieku wpływa korzystnie na zdrowie? Oto wyniki badań

Mówi się, że wiek to tylko liczba, ale czy ta zasada obowiązuje także w kontekście pracy? W czasach, kiedy granica pomiędzy życiem zawodowym a emeryturą zaczyna się zacierać, rodzi się pytanie – co oprócz wynagrodzenia daje nam praca? Wyniki najnowszych badań mogą zaskoczyć nawet największych entuzjastów odpoczynku na emeryturze.

Wielu oczekuje emerytury jako momentu odpoczynku od zawodowych obowiązków. Jednak coraz więcej badań sugeruje, że całkowita rezygnacja z pracy niekoniecznie jest najlepszym wyborem dla zdrowia i samopoczucia. Wręcz odwrotnie – dalsza aktywność zawodowa może korzystnie wpływać na nasze ciało i umysł.

Im dłużej pracujesz, tym czujesz się lepiej?

Badanie Uniwersytetu Michigan pokazuje, że osoby po 50-tce nadal aktywne zawodowo często dostrzegają pozytywne efekty pracy. Aż 67 proc. twierdzi, że praca dobrze wpływa na ich zdrowie fizyczne, a 71 proc. zauważa korzyści dla zdrowia psychicznego. Dodatkowo, aż 78 proc. badanych przyznaje, że dzięki pracy czują się lepiej.

Co więcej, osoby po 65. roku życia jeszcze silniej odczuwają te pozytywne skutki pracy niż ich młodsi koledzy. W tej grupie wiekowej aż 41 proc. respondentów uważa, że praca wyjątkowo dobrze wpływa na ich psychikę, podczas gdy wśród osób w wieku 50–64 lat uważa tak tylko 20 proc.

Co daje praca, czego nie daje emerytura?

Kluczowym elementem jest poczucie celu oraz więzi z innymi. Praca oznacza znacznie więcej niż obowiązki – to relacje, codzienna rutyna i impuls do działania. To naturalny sposób, by zachować sprawność umysłową i społeczną, co pomaga zapobiegać depresji i demencji.

Ponadto praca sprzyja utrzymywaniu zdrowych nawyków. Regularny rytm dnia, codzienne zadania i interakcje z innymi ludźmi sprawiają, że seniorzy czują się potrzebni i lepiej zorganizowani. Dzięki temu rzadziej wpadają w apatię oraz łatwiej radzą sobie ze stresem.

Pracodawcy doceniają starszych pracowników – nie bez powodu Dłuższa aktywność zawodowa niesie korzyści nie tylko dla samych seniorów, ale także dla ich pracodawców. Według raportu Uniwersytetu Columbia starsi pracownicy oferują firmom doświadczenie, stabilność oraz większe przywiązanie. Osoby w wieku 55–64 lat spędzają w jednej firmie średnio 10,5 roku, podczas gdy młodsi (25–34 lata) zmieniają pracę średnio co 3 lata.

Pracodawcy chętnie zatrudniają starsze osoby, wiedząc, że mogą liczyć na ich solidność i zaangażowanie. Starszy pracownik to często gwarancja jakości – dobrze zna swoją pracę, dba o relacje z klientami i troszczy się o ich satysfakcję.

Kiedy jednak praca przestaje być możliwa? Naturalnie, nie wszyscy seniorzy mogą kontynuować aktywność zawodową. Niepełnosprawność, przewlekłe choroby lub pogorszenie zdrowia mogą skutecznie ograniczyć możliwości zawodowe. Według badań niemal 30 proc. osób po 50-tce boryka się z problemami zdrowotnymi wpływającymi na ich zdolność do dalszej pracy.

Dlatego niezwykle ważne jest, by pracodawcy dostosowywali warunki pracy do potrzeb starszych osób – np. oferując elastyczne godziny, możliwość pracy zdalnej czy mniej wymagające fizycznie zadania. Dzięki temu seniorzy mogliby czerpać korzyści z dalszej aktywności zawodowej bez nadmiernego obciążenia.

Czy dłuższa praca oznacza lepsze życie?

Utarło się przekonanie, że im wcześniej zakończymy karierę zawodową, tym lepiej. Tymczasem badania sugerują coś odwrotnego – to właśnie dłuższa aktywność zawodowa może być kluczem do lepszego zdrowia i większej satysfakcji z życia. Praca pomaga utrzymać dobrą kondycję psychiczną i fizyczną, zapewniając jednocześnie poczucie sensu i stabilności.

Być może, zamiast patrzeć na emeryturę jako koniec kariery, warto spojrzeć na nią jako na szansę pracy w nowym rytmie, dostosowanym do własnych potrzeb. W końcu to nie liczba lat decyduje o jakości życia, ale sposób, w jaki te lata przeżywamy.

Źródła: Randy Dotinga, „Seniors, Could Working Later in Life Be Healthy?”, healthday.com; „The Advantages of Older Workers”, publichealth.columbia.edu