Posiadanie psa obniża ryzyko śmierci w dłuższej perspektywie
W 2019 roku dokonano obszernego przeglądu badań z ostatnich 70 lat, obejmujących prawie cztery miliony indywidualnych przypadków medycznych. Odkryto, że osoby posiadające psa miały o 24% niższe ryzyko śmierci z jakiejkolwiek przyczyny w porównaniu z tymi, którzy psa nie mieli.
Posiadanie psa wiązało się ze zwiększoną aktywnością fizyczną, co obniżało ciśnienie krwi i pomagało zmniejszyć ryzyko udaru oraz chorób serca.
Przegląd badań wykazał, że u osób z wcześniejszymi problemami sercowymi (takimi jak zawał), życie z psem zmniejszało późniejsze ryzyko zgonu o 35% w porównaniu do osób z podobną historią choroby, ale bez psa.
Badanie przeprowadzone w Wielkiej Brytanii pokazało, że dorośli właściciele psów mieli prawie czterokrotnie większe szanse na osiągnięcie codziennych celów aktywności fizycznej niż osoby bez psów. Dzieci wychowujące się z psem były również bardziej aktywne i częściej uczestniczyły w spontanicznych zabawach niż dzieci z rodzin bez psa.
Kontakt z brudem i drobnoustrojami przynoszonymi z zewnątrz może także wzmocnić układ odpornościowy i prowadzić do rzadszego stosowania antybiotyków u małych dzieci dorastających z psami.
Druga strona medalu
Jednak psy mogą również stanowić pewne zagrożenia. Jednym z najczęstszych problemów zdrowotnych u właścicieli zwierząt są alergie. Ślina, mocz i naskórek psa (złuszczone komórki skóry) mogą wywoływać reakcje alergiczne, objawiające się od swędzących oczu i kataru po trudności w oddychaniu. Niedawna metaanaliza, obejmująca dane prawie dwóch milionów dzieci, sugeruje, że wczesna ekspozycja na psy może zwiększać ryzyko rozwoju astmy (choć nie tak bardzo jak w przypadku posiadania kota). Dla tych, którzy śpią z psem w łóżku, istnieje zwiększone ryzyko alergii i zakażenia grzybicą. Może to również prowadzić do zaburzeń snu, ponieważ psy poruszają się w nocy.
Główną korzyścią z posiadania psa jest poprawa zdrowia psychicznego. Taka zależność została zaobserwowana we wszystkich analizowanych badaniach.
Psy jako towarzysze mogą dostarczać znaczącego wsparcia emocjonalnego, pomagając złagodzić objawy lęku, depresji i stresu pourazowego. Ich obecność może dawać poczucie komfortu i celu osobom zmagającym się z problemami zdrowia psychicznego.
