W październiku szykuje się wyjątkowy spektakl z kometami
Astronomowie mają kolejne optymistyczne informacje dla miłośników nocnych obserwacji nieba. Oczekiwanie na pojawienie się komety C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) może zostać umilone przez obserwację innej, niedawno odkrytej komety. Istnieje możliwość, że ten kosmiczny obiekt już w październiku przewyższy jasnością nawet Wenus, oferując nam wyjątkowe widowisko.
Jak informuje IFL Science, 27 września system ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), finansowany przez NASA i działający na Mauna Loa na Hawajach, odkrył nową kometę tymczasowo nazwaną A11bP7I. Ta kometa jest „sungrazerem”, czyli obiektem, który w peryhelium zbliża się bardzo blisko Słońca.
Komety, które rozświetlą październikowe niebo
Specjaliści ustalili, że 28 października kometa osiągnie najbliższy punkt swojej orbity względem Słońca. Oznacza to w praktyce, że obserwatorzy na półkuli północnej mogą mieć szansę zobaczyć ją na porannym niebie, być może nawet jaśniejszą niż Wenus. Istnieje także szansa, że kometa będzie widoczna w ciągu dnia, choć nie jest to pewne.
Kometa należy do grupy „sungrazerów” Kreutza, nazwanych tak na cześć astronoma Heinricha Kreutza, który badał je pod koniec XIX wieku. Według Europejskiej Agencji Kosmicznej te komety zbliżają się do Słońca na odległość około 50 tysięcy kilometrów, często odparowując w jego gorącej atmosferze.
Czas pokaże, czy A11bP7I przetrwa bliskie spotkanie ze Słońcem i rozświetli nasze niebo. Jeśli nie, pozostaje nam obserwacja komety C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, nazywanej przez niektórych „kometą stulecia”. Według serwisu Nocne Niebo, pierwsze obserwacje będą możliwe już między 27 września a 3 października, gdy kometa pojawi się na wschodnim horyzoncie tuż przed świtem. Choć w tych dniach będzie to utrudnione przez niskie położenie obiektu i rozjaśniające się niebo, użycie lornetki lub teleskopu może pomóc w jej dostrzeżeniu.
Od 10 października 2024 roku obserwacje staną się łatwiejsze, gdyż kometa będzie widoczna wieczorami, co ułatwi jej dostrzeżenie nawet bez specjalistycznego sprzętu. W kolejnych dniach kometa będzie przemierzać niebo, a najlepsze warunki do jej obserwacji przypadną na 12 października, kiedy znajdzie się najbliżej Ziemi. Wówczas powinna stać się jednym z najjaśniejszych obiektów na nocnym niebie.
Fot.: Zdjęcie komety Tsuchinshan-ATLAS wykonane przez astronautę.