Oto najdłużej żyjące zwierzę na świecie. Pełni niezwykle ważną funkcję w ekosystemie
Równowaga i powolny tryb egzystencji – to właśnie te aspekty w znacznym stopniu sprzyjają długiemu życiu wielu grup zwierząt. Jednak najbardziej długowieczne gatunki żyją w środowisku wodnym. Najstarszy znany okaz przeżył 507 lat.
Wymieniając zwierzęta zdolne do dożycia niezwykłego wieku, sporo osób w pierwszej chwili pomyśli o żółwiu. I słusznie, bo to jeden z najbardziej długowiecznych przedstawicieli świata lądowego. Najstarszy osobnik liczy sobie 190 lat i zamieszkuje Plantation House, będący częścią oficjalnej rezydencji gubernatora Wyspy Świętej Heleny ulokowanej na południu Oceanu Atlantyckiego. Innych równie wiekowych stworzeń warto szukać jednak pod powierzchnią wody.
Najstarsze zwierzę na świecie. Mieszkańcy mórz i oceanów są na czele
Świat fauny, zarówno tej lądowej, jak i wodnej, od zawsze przyciąga uwagę badaczy. Jak już wspomniano, żółwie to rekordziści długowieczności wśród organizmów lądowych, nierzadko przekraczają wiek 150 lat. Dla człowieka brzmi to imponująco, jednak gdy zestawimy ich wiek z istotami morskimi, wrażenie może nie być aż tak duże. Niektóre formy życia pod wodą potrafią bowiem przetrwać nawet 15 tysięcy lat. Naukowcy odkryli też gatunki wyposażone w niezwykłą umiejętność regeneracyjną określaną mianem biologicznej nieśmiertelności – jak choćby meduzy, które giną wyłącznie wskutek ataku drapieżników bądź negatywnych zmian w otoczeniu.
Małż głębinowy to kolejny przykład zwierzęcia z imponującym kodem genetycznym, pozwalającym mu przetrwać setki lat. W 2007 roku odnaleziono osobnika, który – według szczegółowych analiz – miał aż 507 lat. Wieku tego mięczaka nie określa się na podstawie jego rozmiaru, lecz liczby pierścieni na muszli. Choć wysoko ustawiona poprzeczka pod względem długości życia może robić wrażenie, wciąż jest to wynik nieporównywalny z rekordami niektórych najstarszych zwierząt.
Najdłużej żyjące zwierzęta morskie. Gąbki szklane nie mają sobie równych
Gąbki szklane, choć często uznawane za skały czy rośliny, w istocie stanowią najstarsze zwierzęta zamieszkujące naszą planetę. Według badaczy żyją one ponad 10 000 lat, a niektóre osobniki dożywają nawet do 15 tysięcy lat. Zaobserwowano je w rejonie Antarktydy, a konkretnie na obszarze Morza Rossa. Z kolei jedną z 11-letnich przedstawicielek dostrzeżono w Morzu Wschodniochińskim. Co ciekawe, gąbki te spełniają bardzo ważną funkcję w ekosystemie, filtrując wodę, a ich szkielet stanowi bezpieczne schronienie dla niewielkich skorupiaków.
