W zbiorniku z samymi samicami urodził się rekin. Naukowcy szukają odpowiedzi
Amerykańskie oceanarium odnotowało niezwykłe zdarzenie. W jednym z basenów, zamieszkanym przez dwie samice rekina, znaleziono jajo, z którego na początku roku wykluł się młody rekin. Naukowcy zastanawiają się nad przyczyną tego osobliwego incydentu. Wysunięto dwie hipotezy, które mogą tłumaczyć ten niecodzienny przypadek rozmnażania.
W akwarium w Shreveport w Stanach Zjednoczonych zaobserwowano sytuację, w której dwie rekinice, nieutrzymujące kontaktu z samcem od ponad trzech lat, złożyły jajo. Z niego wykluł się mały rekin, nazwany później Yoko. Mimo że w zbiorniku nie przebywał żaden samiec, badacze przedstawiają dwa możliwe sposoby wyjaśnienia ewentualnego zapłodnienia.
Teoria nr 1 – partenogeneza
Pierwsze przypuszczenie dotyczy partenogenezy, czyli specyficznej formy rozmnażania bez udziału plemnika, podczas której zarodek kształtuje się z niezapłodnionej komórki jajowej. Kevin Feldheim z Laboratorium Systematyki Molekularnej i Ewolucji Pritzkera, specjalizujący się w zachowaniach godowych i biologii populacji rekinów, tłumaczył w CNN, że taki rodzaj rozmnażania stwierdzono już u wielu rekinów, m.in. u rekina zebry, rekina bambusowego białoplamego oraz u jednego z gatunków płaszczki.
„Co wyzwala mechanizm partenogenezy lub jakiego bodźca potrzebuje samica, by rozpocząć ten proces, to wciąż niewiadoma” – zaznaczył Feldheim. „Zakładamy jednak, że to rodzaj ostatniej możliwości, by samica mogła przekazać własne geny” – dodał.
Teoria nr 2 – opóźnione zapłodnienie
Drugie wytłumaczenie zakłada wystąpienie opóźnionego zapłodnienia, w którym do zapłodnienia komórki jajowej dochodzi dużo później po kopulacji. Rekiny mają różnorodne strategie reprodukcyjne, a część gatunków wykształciła taką metodę, by zapewnić większą przeżywalność potomstwu. Ma to szczególne znaczenie u osobników żyjących w szybko zmieniających się warunkach środowiskowych. Feldheim podkreśla, że nauka nadal „niemal nic nie wie o tym, jak długo samice poszczególnych gatunków mogą przechowywać nasienie”. U jednego z gatunków rekina odnotowano, że samica była w stanie magazynować plemniki przez minimum 45 miesięcy.
Badania genetyczne mają rozwikłać zagadkę narodzin Yoko
Akwarium w Shreveport poinformowało, że gdy rekin Yoko osiągnie odpowiedni rozmiar, zostanie mu pobrana krew w celu przeprowadzenia testów genetycznych, które pozwolą ustalić dokładną przyczynę jego narodzin.
„Jesteśmy bardzo podekscytowani faktem, że w ciągu najbliższych miesięcy będziemy mogli ustalić, czy naprawdę mieliśmy tu do czynienia z partenogenezą, czy też z opóźnionym zapłodnieniem. To doskonały przykład na to, że życie… zawsze znajdzie sposób” – powiedział w komunikacie prasowym Greg Barrick, kurator ds. żywych stworzeń w tym oceanarium.
