Ostatnio widziano ją 185 lat temu. Naukowcy potwierdzili obecność wyderki orientalnej w Nepalu
Niezwykłe odkrycie w Nepalu zelektryzowało świat biologów i ekologów. Po raz pierwszy od 185 lat oficjalnie potwierdzono obecność wyderki orientalnej — najmniejszego gatunku wydry na świecie. Zwierzę było ostatni raz widziane w tym kraju w 1839 roku, a przez kolejne pokolenia jego występowanie pozostawało jedynie w sferze domysłów.
Przełom po niemal dwóch stuleciach
W listopadzie 2024 roku nepalscy leśnicy znaleźli ranne zwierzę w jednym z podmokłych rejonów kraju. Nie byli w stanie określić, do jakiego gatunku należy. Dopiero publikacja zdjęć i nagrania pozwoliła ekspertom z Indii rozpoznać wyderkę orientalną, potwierdzoną tam zaledwie dwa lata wcześniej. „Po latach spekulacji możemy wreszcie potwierdzić, że wyderka orientalna żyje w Nepalu” — podkreślił Mohan Bikram Shrestha z europejskiej grupy specjalistów ds. wydr.
Odkrycie wywołało ogromne poruszenie. Sanjan Thapa, zastępca koordynatora grupy specjalistów ds. wydr w regionie Himalajów, określił je jako „niezwykle ważne”. Jak przyznał, pojawiały się głosy, by wykreślić gatunek z listy wydr Nepalu, ponieważ przez tak długi czas nie notowano żadnych potwierdzonych obserwacji. „Postanowiliśmy jednak tego nie robić, mając nadzieję, że prędzej czy później zostanie ona ponownie odkryta” — dodał.
Wyderka została odnaleziona w złym stanie, co dodatkowo utrudniało jej identyfikację. Dzięki szybkiej reakcji ekspertów z Indii i analizie materiału filmowego udało się jednak potwierdzić sensacyjne odkrycie. Teraz Nepal musi ponownie uwzględnić ten gatunek w polityce ochrony przyrody i w programach dotyczących wydr, co oznacza m.in. konieczność monitoringu siedlisk wodnych i działań przeciw kłusownictwu.
Najmniejsza wydra na świecie
Wyderka orientalna (Aonyx cinereus) to najmniejsza wydra na świecie — dorasta do około 70–100 cm wraz z ogonem i waży do 10 kilogramów. Jest doskonałym pływakiem i nurkiem, a większość życia spędza na podmokłych terenach Azji: w Chinach, Indiach, Bangladeszu, Malezji czy Indonezji. Gatunek prowadzi nocny tryb życia i jest objęty ochroną w ramach Czerwonej księgi gatunków zagrożonych.
Na świecie żyje 13 gatunków wydr, z czego wyderka orientalna jest jednym z najbardziej zagrożonych. Znikanie siedlisk, kłusownictwo oraz degradacja rzek sprawiają, że jej populacja w wielu regionach drastycznie spada.
Odkrycie w Nepalu daje nadzieję, że gatunek nie został tam utracony bezpowrotnie. To również przypomnienie, jak wiele wciąż pozostaje do odkrycia w świecie dzikiej przyrody.
