Niezwykłe właściwości grzybów – mogą zapoczątkować nową erę budownictwa

Sieć podziemnych korzeni i włókien grzybów, znana jako grzybnia, może zrewolucjonizować sposób, w jaki budujemy naszą przyszłość, czyniąc ją bardziej zrównoważoną. Profesor Tien Huynh z Royal Melbourne Institute of Technology w Australii uważa, że grzybnia ma potencjał pięciokrotnie przewyższający wytrzymałość produktów na bazie ropy, takich jak polistyren. Co więcej, można ją uprawiać na rolniczych odpadach, które są źródłem niskiego poziomu węgla, z minimalnym oddziaływaniem na środowisko, a sama grzybnia jest całkowicie biodegradowalna.

Grzybnia składa się z mikroskopijnych włókien zwanych strzępkami, które absorbują składniki odżywcze, aby odżywić grzyba. Jej wyjątkowa odporność, zdolność do uprawy w ekstremalnych warunkach i różnorodność właściwości czynią ją idealnym, uniwersalnym materiałem.

W ostatnich dziesięciu latach staje się coraz bardziej oczywiste, że grzybnia ma potencjał, by zmieniać przyszłość wielu dziedzin, w tym architektury, mody, a nawet elektroniki.

Cegły z grzybów

Grzyby mają niezwykły potencjał jako tworzywo do produkcji cegieł. Wyróżniają się jako jeden z najbardziej ekologicznych i obiecujących materiałów budowlanych dostępnych obecnie. Są one relatywnie tanie i proste w produkcji, a także mogą być wykorzystane w różnych projektach budowlanych, stając się bardziej zrównoważonym wyborem niż tradycyjne materiały.

Wytworzenie takiej grzybowej cegły nie wymaga cementu, drogiego sprzętu ani dużej ilości energii termicznej.

Formę wystarczy napełnić odpadami rolniczymi, takimi jak trociny czy słoma, a następnie dodać zarodniki grzybów. Grzybnia działa tutaj jako naturalny adhezyjny składnik, transformując materiał organiczny w lekką, wytrzymałą i biodegradowalną cegłę w ciągu zaledwie kilku dni. Ciekawe jest też to, że inżynierowie mogą sterować właściwościami grzybni w początkowych etapach jej rozwoju, aby nadać jej cechy najbardziej pożądane w budownictwie – takie jak odporność na ogień.

Niektóre nowatorskie inicjatywy dążą do tworzenia nowych struktur za pomocą grzybni, wykorzystując jednocześnie odpady budowlane do jej hodowli. Jednym z nich jest projekt Biocycler – mobilny kontener, który używa grzybów do przetwarzania odpadów budowlanych, usuwając szkodliwe substancje, takie jak chemikalia i lakiery, a następnie produkuje nowe cegły z grzybni.

Konieczność poszukiwania i wdrożenia nowych, zrównoważonych materiałów budowlanych staje się coraz bardziej paląca.

Zgodnie z danymi Światowego Stowarzyszenia Budownictwa Zrównoważonego, około 39% globalnej emisji CO2 wynika z energii zużywanej na budowę i utrzymanie budynków. Cegły z grzybni, jako materiały organiczne i biodegradowalne, są doskonałym wyborem na tymczasowe konstrukcje, takie jak instalacje artystyczne czy tymczasowe schronienia. Firma Ecovative, lider w dziedzinie projektowania z grzybni, otrzymała finansowanie od amerykańskiej agencji rządowej DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) na rozwój prostych konstrukcji z grzybni do zastosowań wojskowych lub humanitarnych.

Nawet bardziej futurystyczne plany dotyczą wykorzystania grzybów do tworzenia baz na Księżycu. Niewielkie i lekkie próbki grzybów w stanie uśpienia można łatwo przetransportować na Księżyc. Po dotarciu na miejsce, astronauci mogliby dodać wodę i składniki odżywcze do zarodników, a następnie umieścić je w odpowiednich komorach, w zasadzie hodując bazę o regulowanej temperaturze i odporności na ogień. Artykuł opublikowany przez NASA sugeruje również, że takie siedliska z żywej grzybni mogą działać jak „żywa skorupa” – struktura zdolna do regulowania własnej wilgotności i samoregeneracji.

Grzyby oferują również praktyczne zastosowania w bardziej codziennych kontekstach, na przykład jako wegańska alternatywa dla skóry. Delikatny i elastyczny materiał z grzybni został wykorzystany w różnych projektach, w tym butach Adidas, macie do jogi marki Lululemon oraz torbach projektu Stelli McCartney i Hermès. Największym atutem skóry z grzybów w świecie mody jest jej biodegradowalność — można po prostu wyrzucić zużyte buty czy torbę do kompostu.

Innym niespodziewanym obszarem zastosowania grzybów jest technologia. „Miękka” elektronika, to obwody podobne do skóry, które są elastyczne i wytrzymują wiele uszkodzeń bez utraty przewodnictwa elektrycznego. Ich funkcjonalność może być zwiększona dzięki zastosowaniu grzybni — materiału biodegradowalnego, odpornego na ciepło, elastycznego i niezwykle dostosowalnego.

Naukowcy przeprowadzili eksperyment, w którym umieścili zarodniki grzyba Ganoderma lucidum (czyli reishi) w drewnie. Kontrolowali warunki tak, aby grzyb rosnoł, ale nie rozmnażał się. Następnie zebrali cienką zewnętrzną warstwę grzybni i ją wysuszyli. Po wysuszeniu, ta „skóra” mogła wytrzymać temperatury do 250 stopni Celsjusza i 2 tys. cykli zginania. Taki materiał może zastąpić płytki drukowane, a nawet części baterii, które zazwyczaj są wykonane z materiałów nieodpowiednich do recyklingu lub tworzyw sztucznych.

Źródło: inverse.com