Naukowcy znaleźli sposób na odwrócenie stłuszczenia wątroby bez zmiany diety

Naukowcy z UCLA opisali odkrycie, które może otworzyć nowy kierunek w badaniach nad stłuszczeniową chorobą wątroby. W badaniach na myszach udało się odwrócić uszkodzenia wątroby bez zmiany diety zwierząt. Kluczowe okazało się usunięcie szczególnego rodzaju komórek odpornościowych, które badacze określają jako „komórki zombie”.

To dobra wiadomość, choć na razie trzeba ją traktować ostrożnie. Nie jest to jeszcze gotowa terapia dla ludzi, lecz wynik badań laboratoryjnych. Mimo to naukowcy widzą w nim ważną wskazówkę: przewlekły stan zapalny i starzejące się komórki odpornościowe mogą odgrywać większą rolę w chorobach metabolicznych, niż dotąd sądzono.

„Komórki zombie” mogą napędzać chorobę

Badacze skupili się na makrofagach, czyli komórkach układu odpornościowego, które normalnie pomagają organizmowi usuwać zagrożenia i utrzymywać porządek w tkankach. Problem pojawia się wtedy, gdy część z nich wchodzi w stan starzenia komórkowego. Takie komórki nie działają już prawidłowo, ale nadal pozostają aktywne i mogą podtrzymywać stan zapalny.

Właśnie dlatego bywają nazywane „komórkami zombie”. Nie pełnią swojej dawnej funkcji, ale nadal wpływają na otoczenie. Według badaczy mogą gromadzić się w wątrobie wraz z wiekiem oraz pod wpływem diety bogatej w cholesterol, a następnie przyczyniać się do rozwoju stłuszczenia i zapalenia.

„To mnie zachwyciło. Usunięcie starzejących się komórek nie tylko spowalnia stłuszczenie wątroby — ono rzeczywiście je odwraca” – powiedziała Salladay-Perez, cytowana przez SciTechDaily.

Wyniki są obiecujące, ale to dopiero początek

W eksperymencie naukowcy usunęli starzejące się makrofagi u myszy. Efekt był znaczący: spadł stan zapalny, poprawiła się praca wątroby, a poziom tłuszczu w narządzie się obniżył. Co szczególnie ciekawe, zwierzęta nadal otrzymywały niezdrową dietę.

To nie oznacza jednak, że dieta przestaje mieć znaczenie. W praktyce klinicznej zdrowe odżywianie, aktywność fizyczna i kontrola masy ciała nadal pozostają podstawą profilaktyki oraz leczenia metabolicznej stłuszczeniowej choroby wątroby. Nowe badania pokazują raczej, że w przyszłości lekarze mogą zyskać dodatkowy cel terapeutyczny.

Szansa na nowe leki w przyszłości

W badaniu wykorzystano substancję ABT-263, która potrafi usuwać starzejące się komórki. Problem w tym, że obecnie jest ona zbyt toksyczna, by można było szeroko stosować ją u ludzi w takim celu. Zespół badawczy pracuje więc nad bezpieczniejszymi rozwiązaniami, które mogłyby precyzyjnie usuwać szkodliwe komórki odpornościowe bez poważnych działań ubocznych.

Jeśli kolejne badania potwierdzą te wyniki, może to być ważny krok w leczeniu chorób związanych ze starzeniem, stanem zapalnym i metabolizmem. Stłuszczeniowa choroba wątroby dotyka dziś milionów ludzi na świecie, a jej powikłania mogą prowadzić do marskości, niewydolności wątroby i poważnych problemów sercowo-naczyniowych.

Najbardziej budujące jest jednak to, że nauka coraz lepiej rozumie mechanizmy stojące za chorobą. Zamiast skupiać się wyłącznie na skutkach, badacze próbują dotrzeć do głębszych przyczyn problemu. A to daje nadzieję, że w przyszłości leczenie będzie skuteczniejsze, bardziej precyzyjne i lepiej dopasowane do pacjentów.

Źródło: scitechdaily.com