Szczury zostaną ratownikami – pierwszy taki projekt na świecie
Choć zwykle budzą niechęć lub strach, już wkrótce mogą ratować ludzkie życie. Wielkoszczury gambijskie zostały w Turcji przygotowane do udziału w akcjach poszukiwawczo-ratowniczych po katastrofach naturalnych. To pierwsze na świecie przedsięwzięcie, w którym szczury mają wspierać służby ratunkowe w odnajdywaniu osób uwięzionych pod gruzami zawalonych budynków.
Pierwszy taki projekt na świecie
Jak poinformowała turecka gazeta Hurriyet, nowatorski program reagowania kryzysowego uruchomiono w śródziemnomorskiej prowincji Antalya. Inicjatywa nosi nazwę „Hero Rats” i – jak podkreślają jej organizatorzy – jest pierwszym na świecie projektem, który przygotowuje szczury do miejskich operacji poszukiwawczo-ratowniczych.
Zwierzęta mają wspierać ratowników w odnajdywaniu ludzi uwięzionych pod gruzami, między innymi po trzęsieniach ziemi, które w ostatnich latach dotknęły Turcję.
Dlaczego właśnie wielkoszczury gambijskie?
Wybór tego gatunku nie jest przypadkowy. Tureckie media zwracają uwagę na wyjątkowo czuły węch, niewielkie rozmiary oraz dużą zwinność tych gryzoni. Dzięki temu mogą one szybko poruszać się w bardzo wąskich i niestabilnych przestrzeniach, często niedostępnych zarówno dla ratowników, jak i psów poszukiwawczych.
Każdy szczur wyposażony jest w lekki plecak z kamerą oraz lokalizatorem GPS, co pozwala zespołom ratunkowym śledzić jego ruchy w czasie rzeczywistym i analizować obraz z wnętrza zawalonych konstrukcji.
Sygnał życia spod gruzów
Gdy szczur wykryje oznaki obecności człowieka, uruchamia niewielki mechanizm połączony z dzwonkiem, który wysyła sygnał do systemów ratowniczych. Informacja ta trafia bezpośrednio do komputerów operatorów i wskazuje potencjalną lokalizację osoby poszkodowanej.
Sześć wyszkolonych zwierząt – Jo, Carusa, Wagner, Billy, Kiria i Daniel – przeszło intensywne ćwiczenia w Tanzanii, a następnie zostało przetransportowanych do Turcji. Projekt współorganizuje belgijska organizacja non profit APOPO, która od ponad 25 lat szkoli wielkoszczury do współpracy z ludźmi, m.in. przy wykrywaniu min lądowych i materiałów wybuchowych.
Uzupełnienie, nie zastępstwo
Twórcy programu podkreślają, że szczury nie mają zastępować psów ratowniczych, lecz stanowić dla nich cenne uzupełnienie, szczególnie w najtrudniejszych warunkach terenowych. Ich zdolność do szybkiego poruszania się w ciasnych przestrzeniach może znacząco skrócić czas poszukiwań, a tym samym zwiększyć szanse na uratowanie ludzkiego życia.
