Pszczoły odróżniają liczby parzyste i nieparzyste. Zaskakujące wyniki badań

Naukowcom z Australii udało się udowodnić, że pszczoły rozróżniają liczby parzyste i nieparzyste. Jest to przełomowe odkrycie, gdyż do tej pory uważano, że tylko ludzie mają tę zdolność. — Ucząc inne gatunki zwierząt rozróżniania liczb nieparzystych i parzystych, możemy dowiedzieć się więcej o tym, w jaki sposób matematyka i myślenie abstrakcyjne pojawiły się u ludzi — przekonują badacze z Melbourne.

Nawet osoby, które są na bakier z matematyką, bez problemu powinny rozróżnić liczby parzyste od nieparzystych. Zdaniem naukowców, umiejętność ta jest przejawem myślenia abstrakcyjnego. Do niedawna uważano, jest to cecha występująca głównie u ludzi, jednak nowe badania naukowców z Melbourne obalają tę teorię.

Badacze w opublikowanym na łamach czasopisma „Frontiers in Ecology and Evolution” artykule dowodzą, że pszczoły miodne mogą nauczyć się porządkować ilości, wykonywać proste dodawanie i odejmowanie, łączyć symbole z ilością kształtów oraz powiązać pojęcia dotyczące rozmiaru i liczby.

Jak nauczyć pszczołę rozróżniania liczb?

— Aby nauczyć pszczoły rozróżniania parzystości, podzieliliśmy osobniki na dwie grupy. Jedna grupa została przeszkolona tak, by kojarzyć liczby parzyste z wodą z cukrem, a liczby nieparzyste z gorzkim smakiem płynu (chininą). Druga grupa została przeszkolona w kojarzeniu liczb nieparzystych z wodą z cukrem, a parzystych z chininą — wyjaśniają autorzy badań: Scarlett Howard, Jair Garcia, Andrzej Greentree i Adrian Dyer.

Naukowcy szkolili poszczególne pszczoły, porównując liczby parzyste z nieparzystymi (z kartami pokazującymi od 1 do 10 kształtów i małymi platformami z wodą umieszczonymi pod nimi), aż wybierały poprawną odpowiedź z 80-procentową dokładnością.

Podczas badań zaobserwowano następującą zależność: „Poszczególne grupy uczyły się w różnym tempie. Pszczoły wyszkolone w kojarzeniu liczb nieparzystych z wodą z cukrem uczyły się szybciej. Ich skłonność do uczenia się liczb nieparzystych była przeciwieństwem ludzi, którzy szybciej kategoryzują liczby parzyste” — napisali na portalu The Conversation.

Następnie każda pszczoła została przetestowana na liczbach, których nie pokazano podczas szkolenia. Pokazano im kartki z jedenastoma i dwunastoma kształtami — pszczołom udało się je sklasyfikować jako parzyste i nieparzyste z około 70-procentową dokładnością.

Czego dowodzą wyniki badań

— Nasze wyniki pokazały, że miniaturowe mózgi pszczół były w stanie zrozumieć pojęcia parzystości i nieparzystości. Tak więc duży i złożony ludzki mózg składający się z 86 miliardów neuronów i miniaturowy mózg owada z około 960 000 neuronami mogą kategoryzować liczby według parzystości.

Zdaniem australijskiego zespołu naukowców, wyniki badań dowodzą, że kategoryzacja parzystości nie wymaga dużego i złożonego mózgu, takiego jak mózg człowieka:  „Nie musi to jednak oznaczać, że pszczoły i prosta sieć neuronowa wykorzystały ten sam mechanizm do rozwiązania zadania, co ludzie” — zauważają.

Podkreślają, że wciąż nie wiadomo, w jaki sposób pszczoły są w stanie rozróżnić liczby parzyste i nieparzyste. I zapewniają: „Ucząc inne gatunki zwierząt rozróżniania liczb nieparzystych i parzystych oraz wykonując inne abstrakcyjne ćwiczenia matematyczne, możemy dowiedzieć się więcej o tym, jak matematyka i myślenie abstrakcyjne pojawiły się u ludzi”.

Wyniki przeprowadzonych badań skłaniają ich do zadania kolejnych pytań: „Czy odkrywanie matematyki jest nieuniknioną konsekwencją inteligencji? A może matematyka jest w jakiś sposób połączona z ludzkim mózgiem? Czy różnice między ludźmi a innymi zwierzętami są mniejsze niż wcześniej sądziliśmy?” — zastanawiają się.

— Być może uda nam się dostać odpowiedzi na te pytania, jeśli tylko odpowiednio posłuchamy — podsumowują swoje rozważania.