Stres ma zapach i psy go wyczuwają

W eksperymencie zorganizowanym na Queen’s University Belfast (Irl. Płn.) wzięło udział 36 ludzi oraz 4 psy — Treo, Fingal, Soot i Winnie. Naukowcy pobierali próbki potu oraz oddechu uczestników przed i po wykonaniu trudnego zadania matematycznego.

Ochotnicy określali swój poziom stresu, a dodatkowo naukowcy mierzyli ich ciśnienie krwi oraz tętno. Następnie badacze prezentowali zwierzętom zebrane próbki. Wszystkie psy były w stanie wyczuć różnicę w stanach emocjonalnych ludzi.

„Uzyskane wyniki pokazują, że jako ludzie, kiedy jesteśmy zestresowani, wydzielamy z potem i oddechem różne zapachy, które psy potrafią rozróżnić, nawet gdy nie znają danej osoby” – podkreśla dr Clara Wilson, autorka pracy opublikowanej w piśmie „PLOS ONE” (https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0274143).

„Badanie to pokazuje, że psy nie potrzebują wskazówek wzrokowych ani słuchowych, aby rozpoznać stres u człowieka. To pierwszy eksperyment tego rodzaju i dostarcza on dowody na to, że psy potrafią węchem wyczuć stres w oddechu i pocie. Może to okazać się pomocne w treningu psów-przewodników czy terapeutycznych. Eksperyment pozwala również zrozumieć relacje między psami i ludźmi, w tym sposób, w jaki psy mogą rozpoznawać ludzkie stany emocjonalne i na nie reagować” – dodaje badaczka.

Czworonogi różnią się jednak w swoich zdolnościach.

W grupie uczestniczącej w badaniu szczególnie wyróżniał się cocker spaniel imieniem Threo.

„Jako właścicielka psa, który na co dzień posługuje się węchem, byłam ciekawa i bardzo cieszyłam się, że weźmie udział w eksperymencie. Nie mogliśmy doczekać się wyników, w każdym dniu, w którym odbieraliśmy psa. Zawsze był bardzo podekscytowany spotkaniem z badaczami w Queen’s i sprawnie poruszał się po laboratorium” – opowiada Helen Parks, jedna z osób, która udostępniła psa do eksperymentu.

„Dzięki temu badaniu staliśmy się bardziej świadomi zdolności psa, który z pomocą nosa ‘widzi’ świat. Wierzymy, że eksperymenty naprawdę pomogły rozwinąć umiejętności Threo, jeśli chodzi o rozpoznawanie zmian w emocjach ludzi w jego domu. Badanie utwierdziło nas w przekonaniu, że psy są wysoce wrażliwymi i obdarzonymi intuicją zwierzętami oraz o ogromnej wartości wykorzystania tego, w czym psy są najlepsze, czyli w węszeniu” – dodaje.

Tekst: Marek Matacz, naukawpolsce.pl